Una nueva obligación migratoria afecta a quienes buscan traer a sus seres queridos a Estados Unidos sin haber adquirido la US Citizenship. En esta nota, te explicamos en detalle cómo funciona la reunificación familiar desde dentro del país, qué pasos seguir y cómo preparar a tus familiares para obtener la ciudadanía.
El gobierno de Estados Unidos ha reforzado los controles migratorios para quienes, sin haber adquirido la US Citizenship, desean reunir a su familia bajo el amparo de la legislación vigente.
La medida, que entra en vigor en abril de 2025, incluye nuevos requisitos administrativos para residentes permanentes que han iniciado o desean iniciar un trámite de reunificación familiar.
La nueva disposición se aplica a todos los residentes extranjeros mayores de 18 años que hayan ingresado al país legalmente, incluidos aquellos que ya cuentan con un proceso aprobado de unificación familiar.
Para mantener el vínculo migratorio con sus familiares, es obligatorio realizar un registro adicional, sin el cual se puede perder el beneficio obtenido o incluso quedar expuesto a sanciones legales.
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¿Qué es la reunificación familiar para parientes sin US Citizenship?
La reunificación familiar, o family reunification, es un derecho reconocido por la legislación migratoria de Estados Unidos que permite a ciudadanos y residentes permanentes legales solicitar la entrada de ciertos familiares al país.
A través de este proceso, se facilita el reencuentro familiar sin necesidad de que el familiar ya se encuentre en territorio estadounidense.
Los ciudadanos estadounidenses pueden patrocinar a sus cónyuges, hijos solteros menores de 21 años, hijos casados, padres y hermanos (estos últimos solo si el solicitante tiene más de 21 años).
Por su parte, los residentes permanentes con una Green Card pueden pedir a sus cónyuges e hijos solteros menores de 21 años. Las personas refugiadas o asiladas también tienen derecho a la reunificación, aunque con condiciones distintas.
El primer paso del proceso es presentar el Formulario I-130 (Petición de Familiar Extranjero) ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).
A partir de la aprobación, el trámite continúa en el Centro Nacional de Visas (NVC), que asigna turnos, solicita documentos y, en muchos casos, fija entrevistas presenciales para completar el ingreso legal del familiar.
En todos los casos, la elegibilidad y los plazos de espera dependen del tipo de vínculo familiar, el estatus del patrocinador (si es ciudadano o residente permanente) y la disponibilidad de visas en la categoría correspondiente.
El trámite puede realizarse en el extranjero (proceso consular) o desde Estados Unidos (ajuste de estatus).
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¿Cuáles son los pasos que debes seguir en Estados Unidos para tramitar la reunificación familiar?
Si ya estás dentro de Estados Unidos y deseas traer a un familiar, puedes iniciar el trámite desde el país mediante el ajuste de estatus, siempre que el familiar también se encuentre legalmente en el país o que se gestione su ingreso desde el extranjero por vía consular.
Este proceso no requiere abandonar Estados Unidos, lo cual resulta ventajoso para muchas familias. Los pasos generales son:
- Presentar el Formulario I-130 ante USCIS para iniciar la petición.
- En caso de que el familiar esté en Estados Unidos, realizar el ajuste de estatus con el Formulario I-485.
- Completar el examen médico de inmigración (Formulario I-693). Desde enero de 2025, ya no es obligatorio presentar la vacunación contra Covid-19.
- Pagar las tasas correspondientes y asistir a la cita biométrica si es requerida.
- Esperar la respuesta de USCIS o la asignación de la entrevista según el caso.
A partir del 11 de abril de 2025, los residentes sin ciudadanía que tramitaron una reunificación familiar deberán realizar también el Registro Alien.
Este registro es obligatorio para todas las personas extranjeras que hayan permanecido más de 30 días en territorio estadounidense sin obtener la US Citizenship.
No realizar este paso puede derivar en sanciones de hasta 5.000 dólares o seis meses de prisión, además de la pérdida del derecho a mantener el trámite migratorio en curso.
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¿Cómo deben solicitar la US Citizenship los familiares que residan en Estados Unidos?
Una vez que una persona ha sido admitida como residente permanente legal a través de la reunificación familiar, puede iniciar el proceso de naturalización para obtener la ciudadanía estadounidense.
Este proceso puede comenzar tras cinco años de residencia continua en el país, o tres si está casado con un ciudadano o ciudadana de Estados Unidos.
El trámite se realiza mediante el Formulario N-400 y requiere la asistencia a una entrevista en una oficina de USCIS.
Durante la entrevista, se evaluarán conocimientos básicos del idioma inglés y de educación cívica sobre la historia y el gobierno de Estados Unidos.
Entre los requisitos para naturalizarse, destacan:
- Haber cumplido el Registro Alien obligatorio (Formulario G-325R).
- Demostrar buena conducta moral durante el período de residencia.
- Mantener la residencia continua en Estados Unidos sin ausencias prolongadas.
- Presentar los formularios y documentación complementaria correspondiente.
La naturalización permite no solo ejercer todos los derechos como ciudadano, sino también patrocinar a nuevos familiares sin las limitaciones que tienen los residentes permanentes. Además, garantiza una mayor protección frente a posibles cambios en la legislación migratoria.
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