El Mpox, antes conocido como viruela del mono, ha sufrido una mutación y desde 2022 comenzaron a registrarse caso fuera de África, donde existía desde hace medio siglo como enfermedad endémica. Ahora, la Organización Mundial de la Salud ha declarado la emergencia sanitaria y comienzan a tomarse medidas para evitar una nueva pandemia.
Mpox: emergencia sanitaria internacional
El 14 de agosto la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al Mpox como «emergencia sanitaria internacional» luego de que se registrara un importante brote en África. Un día después, las autoridades informaron un caso en Suecia. Sin embargo, las autoridades de la OMS expresaron que «no estamos ante el mismo escenario que con el covid».
En Italia, las autoridades ya confirmaron más de mil casos, pero ninguno hasta el momento de la nueva cepa, clado I, considerada más contagiosa y mortal.
Qué es la viruela símica o viruela del mono
El Mpox o viruela del mono, es una enfermedad de tipo infecciosa originalmente causada por un virus transmitido a los humanos por animales infectados. Sin embargo, también se puede transmitir entre personas a través del contacto físico cercano. Sus principales características son las erupciones o lesiones cutáneas, visiblemente concentradas en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
En la mayoría de los casos, la enfermedad logra superarse sin requerir tratamientos en dos o tres semanas. Las autoridades sanitarias estiman que tiene una tasa de mortalidad de entre el 0,1% y el 10%, dependiendo de las condiciones sanitarias o las condiciones de inmunidad del lugar donde se produzca el brote (teniendo en cuenta que la enfermedad es originaria de una región en la que existe un elevado número de casos de VIH no diagnosticado o avanzado, tal como lo indica la OMS).
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Por qué esta nueva cepa genera preocupación
Si bien el virus está registrado desde hace más de 50 años, fundamentalmente concentrado en la República Democrática del Congo (RDC), hace un año las autoridades tomaron conocimiento de la existencia de una nueva cepa llamada «Clado Ib», más mortal y más transmisible que las anteriores.
Las estadísticas de la agencia de salud de la ONU indican que desde comienzos de 2024, ya se han registrado más de 15 mil casos en todo el mundo, con medio millar de muertes, superando las estadísticas del año 2023. Si bien la enfermedad ya había traspasado los límites de la RDC, hace menos de 10 días se registró el primer caso fuera del continente Africano.
No obstante, las agencias sanitarias buscan calmar a la sociedad, destacando que la tasa de mortalidad se mantiene por debajo del 4%.
Cuáles son los síntomas
El Mpox se puede reconocer por un sarpullido que dura de dos a cuatro semanas y puede acompañarse de fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, dolor de espalda, disminución de la energía e hinchazón de los ganglios linfáticos.
El sarpullido puede ir acompañado de ampollas y afectar la cara, las palmas de las manos, las plantas de los pies, la ingle, las regiones genitales y/o anal, la boca, la garganta o los ojos. El número de lesiones puede variar de uno a varios miles.
Las personas con viruela se consideran contagiosas al menos hasta que todas las vesículas se han cubierto con una corteza, estas han caído y una nueva capa de piel se ha formado debajo, y todas las lesiones en los ojos y el cuerpo se han curado. En general, se tarda de dos a cuatro semanas. Los informes muestran que las personas pueden ser reinfectadas después de tener viruela.
Cuál es el tratamiento
En caso de infección por Mpox, el aislamiento de la persona enferma, la acción de barrera y el tratamiento para aliviar los síntomas son esenciales. Los medicamentos antivirales y las inmunoglobulinas se recetan para las personas más vulnerables, según las autoridades sanitarias españolas. Desde la OMS aclararon que «las personas con Mpox grave pueden necesitar hospitalización, atención de apoyo y medicamentos antivirales para reducir la gravedad de las lesiones y acortar el tiempo preciso de recuperación», por lo que alentaron a todos los países a «reforzar la vigilancia, el intercambio de datos y el trabajo para comprender mejor la transmisión del virus».
La situación en Europa
Las autoridades sanitarias de la Unión Europea afirman que es muy probable que Europa vea más casos importados de viruela del mono. Sin embargo, desde el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) expresaron que «la probabilidad de una transmisión sostenida en Europa es muy baja» si los casos importados se diagnostican rápidamente y se toman medidas para controlarlos.
Cómo está Italia
El 19 de agosto de 2024, tras la declaración de “Emergencia Pública de Importancia Internacional” (ESPII) para Mpox por parte de la OMS, el Ministerio de Salud de Italia publicó una circular. Según el documento, el riesgo general para la población de la Unión Europea se considera actualmente bajo para el caso de las personas que no viajan a zonas de mayor concentración de casos (la probabilidad de infección es muy baja, siempre que los casos importados se diagnostican oportunamente y se implementan medidas de control, y el impacto es bajo).
En cambio, para quienes viajan a zonas afectadas o tienen contacto estrecho con casos posibles o confirmados importados, la probabilidad de infección por la nueva cepa se considera alta tanto para los ciudadanos de la UE/EEE que viajan a zonas afectadas y tienen contacto estrecho con las comunidades afectadas o que viven permanentemente en zonas afectadas, como para los contactos estrechos de casos posibles o confirmados importados.
Desde el 20 de mayo de 2022 (fecha en la que se registró el primer caso de Mpox en Italia), ya se han contabilizado 1.056 casos, 262 de ellos vinculados a viajes al exterior, siendo 65 de ellos correspondientes a este año. La mayoría de los casos son hombres (1040 masculinos contra 16 casos femeninos) con una edad promedio de 37 años.
Dónde se dieron los casos
Las principales regiones donde se registraron casos de Mpox desde 2022 hasta el momento son:
Lombardía: 441 casos
Lazio: 169 casos
Emilia Romagna: 97 casos
Veneto: 77 casos
Toscana: 67 casos
Campania: 48 casos
Piemonte: 41 casos
Liguria: 31 casos
Puglia: 21 casos
Friuli – Venezia: 20 casos
Respecto a los últimos casos registrados recientemente (ninguno de la nueva cepa), 2 fueron en Friuli Venezia, 1 en Lombardía, y 6 en Veneto, según los datos oficiales.
Dónde vacunaerse
Las autoridades sanitarias de Italia, en un comunicado emitido el pasado 11 de agosto, indicaron que para prevenir la viruela y la Mpox en personas mayores de 18 años, con alto riesgo de infección, recientemente se aprobó la vacuna MVA-BN (virus vaccinia vivo de Ankara modificado, producido por la empresa Bavarian Nordic ). Sin embargo, aclararon que por el momento «no se recomienda la vacunación masiva», por no considerarla necesaria en grupos que no son de riesgo.
En este sentido, las autoridades reconocieron «la limitada disponibilidad de dosis de vacunas» y la indicaron solo a modo preventivo en mayores de 18 años pertenecientes a los siguientes grupos:
- Personal de laboratorio con posible exposición directa al ortopoxvirus
- Personas homosexuales , transgénero , bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH), siempre que se encuentren dentro de los siguientes criterios de riesgo: Historia reciente (últimos 3 meses) con múltiples parejas sexuales y/o participación en eventos sexuales grupales, y/o participación en encuentros sexuales en discotecas/clubs/cruising/saunas
y/o infección de transmisión sexual reciente (al menos un episodio en el último año) y/o hábito de asociar actos sexuales con el consumo de drogas químicas (Chemsex).
En el caso de la primovacunación (sujetos no vacunados previamente contra el virus de la viruela o con MVA-BN) se requieren dos dosis (0,5 mL) con un intervalo mínimo de cuatro semanas (28 días).
A toda persona que haya recibido al menos una dosis de vacuna antivariólica o MVA-BN en el pasado o que haya completado el ciclo de vacunación de dos dosis de MVA-BN hace más de dos años, solo se le administrará una dosis (vacunación de refuerzo).
Hasta el momento, se informó que la vacunación comenzó en las regiones con mayor número de casos notificados: Lombardía, Lacio, Emilia-Romaña, Véneto.
Población ya vacunada contra la viruela
Si bien las personas vacunadas contra la viruela en el pasado pueden tener cierta protección contra la Mpox, las autoridades reconocen que es poco probable que las personas menores de 40 a 50 años hayan sido vacunadas, ya que la vacunación contra la viruela en Italia se suspendió en 1977 y se derogó oficialmente en 1981.
«Por el momento, las vacunas utilizadas en el pasado contra el virus de la viruela (primera generación), que también podrían garantizar cierta eficacia contra la enfermedad Mpox, ya no están a disposición del público», explicaron.
Dónde vacunarse
Debido a la falta de vacunas y a la concentración de los casos en zonas específicas del país, las autoridades han definido un mapa de puntos de vacunación accesible mediante el siguiente enlace: Mapa de puntos de vacunación. El mismo cuenta con datos como ubicación y teléfono de cada centro.
