Un cambio regulatorio redefine el acceso a una de las visas laborales más demandadas para convertirse en residentes en Estados Unidos. Nuevas ponderaciones, debates legales y efectos económicos atraviesan el sistema. Qué cambia, a quién favorece y por qué genera controversia son claves para comprender un escenario que impacta decisiones académicas, empresariales y migratorias en Estados Unidos.
Quiénes aspiran a ser residentes en Estados Unidos y trabajar legalmente mediante la visa H-1B enfrentan desde fines de 2025 un cambio estructural en el sistema de selección.
El qué es una modificación profunda del mecanismo de la llamada H-1B lottery, el cómo se explica en la adopción de un criterio ponderado por niveles salariales, y el cuándo está marcado por su entrada en vigor prevista para 2026, antes del ciclo fiscal 2027.
El dónde es el sistema migratorio federal estadounidense y el porqué responde a una decisión política del gobierno de Donald Trump, impulsada desde el Departamento de Seguridad Nacional, que busca priorizar perfiles con mayor experiencia y salarios más altos.
La medida genera controversia por sus efectos sobre estudiantes internacionales, empresas tecnológicas y el modelo de captación de talento que rigió durante décadas.
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¿Qué puntos deben comprender quienes busquen ser residentes en Estados Unidos por H1-B?
El primer punto clave es entender que la H-1B no es una visa de residencia permanente, sino un estatus temporal de trabajo altamente calificado que, en muchos casos, funciona como puente hacia la residencia.
Por eso, cualquier modificación en su acceso tiene consecuencias directas sobre proyectos migratorios de largo plazo.
El segundo aspecto central es que la H-1B tiene un cupo anual rígido: 65.000 visas generales más 20.000 adicionales para quienes poseen títulos de maestría o superiores obtenidos en universidades estadounidenses. Cuando la demanda supera ese límite, se activa el sistema de selección.
Históricamente, ese sistema fue una lotería aleatoria administrada por U.S. Citizenship and Immigration Services, donde todos los registros válidos tenían la misma probabilidad. Ese principio de igualdad es el que cambia con la nueva norma.
Otro punto que deben comprender los aspirantes es que el salario ofrecido y el nivel del puesto pasan a tener un peso decisivo. Ya no alcanza con cumplir requisitos formales: la categoría salarial asociada al empleo puede multiplicar o reducir las chances de selección.
Finalmente, es clave entender que estos cambios no ocurren en el vacío. Se insertan en un debate mayor sobre competitividad, innovación, protección del empleo local y el rol de la inmigración calificada en la economía estadounidense.
¿Cuáles son las nuevas reglas para obtener la H-1B lottery y ser residentes en Estados Unidos?
La nueva regla, finalizada por el Department of Homeland Security, introduce un sistema de selección ponderado según los cuatro niveles salariales definidos por el Departamento de Trabajo. Cada nivel representa un grado de experiencia y responsabilidad distinto dentro de una ocupación.
Con este esquema, quienes estén registrados en un puesto con salario Nivel IV reciben cuatro “oportunidades” en la lotería; Nivel III, tres; Nivel II, dos; y Nivel I, solo una. En términos prácticos, no todos los candidatos compiten en igualdad de condiciones.
El cambio fue impulsado por figuras clave de la política migratoria del actual gobierno, entre ellas Stephen Miller, y se publicó sin modificaciones pese a haber recibido cerca de 17.000 comentarios durante el período de consulta pública.
La norma comenzará a aplicarse en 2026, antes de que se abran los registros para el año fiscal 2027. Salvo que un tribunal la bloquee, el nuevo sistema reemplazará definitivamente al sorteo aleatorio.
Un dato relevante es que cerca del 90% de los estudiantes internacionales que aplican a la H-1B lo hacen en niveles salariales I o II, lo que anticipa un impacto desproporcionado sobre perfiles jóvenes y recién graduados.
¿A qué te habilita la visa por H-1B lottery en Estados Unidos?
La H-1B habilita a trabajar legalmente en Estados Unidos para un empleador específico, en una ocupación considerada “especializada”, por un período inicial de hasta tres años, renovable hasta un máximo general de seis.
Además, permite el llamado “doble intento”: el titular puede residir y trabajar mientras tramita, si así lo desea, una residencia permanente basada en empleo. Este punto explica por qué la visa es estratégica para profesionales extranjeros.
Otro beneficio relevante es la posibilidad de que el cónyuge e hijos accedan a estatus derivados, lo que transforma a la H-1B en una opción familiar y no solo individual.
Sin embargo, la nueva regla redefine quiénes acceden primero a estos beneficios. Los perfiles senior, con funciones de supervisión o gestión, quedan claramente favorecidos frente a investigadores jóvenes o talentos emergentes.
Esto puede modificar decisiones académicas y laborales: desde aceptar o no una oferta en Estados Unidos hasta elegir sectores, empresas o incluso países alternativos.
¿Cuáles aspectos deberán respetar quienes ahora tramiten la H-1B lottery?
El primer aspecto es la correcta clasificación del puesto y su nivel salarial. La nueva ponderación incrementa los controles y la importancia de una descripción precisa del empleo ofrecido.
También se refuerza la obligación de pagar el salario prevaleciente más alto entre el real y el establecido para el mercado local. El incumplimiento puede derivar en sanciones y rechazos.
Otro elemento a considerar es el contexto de mayores costos. A los cambios en la selección se suma la vigencia de una tasa extraordinaria de 100.000 dólares para nuevas contrataciones desde el exterior, cuya legalidad fue recientemente avalada por un juez federal.
Las empresas deberán planificar con mayor anticipación y evaluar si el perfil que desean patrocinar tiene chances reales bajo el nuevo esquema.
Para los candidatos, será fundamental entender que el mérito ya no se mide solo por formación o potencial, sino por cómo encaja su puesto en la escala salarial oficial.
¿Cómo tomó la comunidad internacional los cambios en las rules de la H-1B lottery en Estados Unidos?
La reacción fue inmediata y dividida. Universidades, asociaciones empresarias y estudios jurídicos especializados anticiparon litigios, al considerar que la regla contradice el espíritu de la ley migratoria.
Desde el sector tecnológico, se advierte que el cambio puede afectar la captación de talento joven en áreas estratégicas como inteligencia artificial, donde muchos graduados comienzan con salarios más bajos pese a su alto valor innovador.
Organizaciones internacionales, como las que representan a la industria tecnológica india, expresaron preocupación por la pérdida de previsibilidad y el impacto en la movilidad global de profesionales.
En contraste, el gobierno sostiene que la medida no reduce el número de visas ni restringe el acceso, sino que prioriza a quienes, según su criterio, generan mayor valor económico inmediato.
Este choque de visiones anticipa una etapa de fuerte judicialización y ajustes estratégicos por parte de empresas y candidatos.
Lo más importante: ¿Qué aspectos debes entender sobre la H-1B lottery en Estados Unidos?
El punto central es que la H-1B lottery deja de ser una lotería pura. A partir de ahora, el nivel salarial funciona como un filtro decisivo que redefine probabilidades.
También es clave comprender que salario no siempre equivale a talento o potencial, una crítica reiterada por analistas y abogados migratorios que cuestionan la lógica del nuevo sistema.
Las estadísticas proyectadas muestran un aumento drástico en las chances de perfiles Nivel IV y una caída cercana al 50% para quienes se ubican en Nivel I.
Finalmente, quienes evalúan este camino deben asumir que la planificación migratoria hacia Estados Unidos es hoy más compleja, costosa y estratégica que nunca. Informarse en profundidad y seguir las actualizaciones oficiales será determinante para no quedar fuera del sistema.
